Unagi ist das japanische Wort für Süßwasseraale, insbesondere der Japanische Aal, Anguilla japonica (nicht zu verwechseln mit seinem Salzwasser Cousin, der anago genannt wird ) . Die besten werden in Aalfarmen wild gefangen und nicht gezüchtet, die ideale Größe liegt zwischen 30 und 50 Zentimetern. Fancy unagi Restaurants halten Tanks voll mit lebenden Aalen, und sie beginnen nicht, Ihren Aal vorzubereiten, bevor Sie bestellt haben.
Es wird gesagt, dass Unagi in Japan seit Tausenden von Jahren konsumiert wurde.
Da es reich an Protein, Vitamin A und E und so weiter ist, glauben einige Leute, dass Unagi ihnen Ausdauer verleiht. Aus diesem Grund essen Japaner den Aal am häufigsten während der heißesten Zeit des Jahres in Japan.
Es ist daher ein japanischer Brauch, im Sommer zwischen Mitte Juli und Anfang August Unagi auf Doyo-no-ushinohi (der Tag des Ochsen während der Doyo-Periode) zu essen.
Unagi kochen
Filet und entbeint wird Unagi normalerweise glasiert, ein Prozess, der es zu einem Gericht macht, das als Unagi-no- Kabayaki bekannt ist . Es ist aufgespießt und gegrillt mit süßer Hefesoße und wird normalerweise über gedämpftem, weißem Reis serviert. Vakuumversiegeltes Unagi-no-Kabayaki ist oft in asiatischen Lebensmittelgeschäften erhältlich.
Gut zubereitet Unagi kombiniert einen reichen Geschmack, ein bisschen wie Pastete, mit einer appetitlichen Textur, außen knusprig, aber saftig und zart auf der Innenseite. Der Kochprozess macht den Aal knusprig und zart: Unagi-no-kabayaki wird in Ost- und Westjapan anders zubereitet.
Im östlichen Teil des Landes wird es in der Regel gedämpft, nachdem es gegrillt wurde, um überschüssiges Fett zu entfernen, dann mit einer süßlichen Sauce gewürzt und dann wieder gegrillt. Im Westen Japans, im Kansai-Gebiet (in der Nähe von Osaka), wird Unagi normalerweise nicht vor dem Grillen gedämpft, sondern wird länger gegrillt und verbrennt überschüssiges Fett.
Unagi-no-kabayaki im Osten Japans ist zarter als das gleiche Gericht in Westjapan und hat eine noch schärfere Haut.
Die Zutaten in der süßen Hefesauce sind wichtig für den endgültigen Geschmack der Unagi, und verschiedene Restaurants pflegen ihre eigenen geheimen Rezepte. Auch die Qualität der verwendeten Holzkohle ist wichtig: Die beste Holzkohle wird aus Harteiche aus Wakayama in Zentraljapan hergestellt, und der aromatische Rauch verleiht dem Aal einen besonderen Geschmack, wenn er gegrillt wird.
Unagi kann auch als Zutat in anderen japanischen Gerichten wie Unagidon, in dem der Aal in Scheiben geschnitten und auf einem Reisbett serviert wird.
Unakyu
Sushi mit Unigi ist auch ziemlich üblich. Die Sushi-Version heißt unakyu .