Kastanien sind Teil einer Gruppe von etwa neun Arten von Bäumen und Sträuchern in der Familie der Fagaceae . Obwohl die Schale sehr schwer zu entfernen ist, sind Kastanien essbar. Es ist jedoch selten, sie roh zu essen und kann für bestimmte Menschen sogar gefährlich sein (siehe unten).
Kastanien werden traditionell geröstet gegessen, besonders in den Ferien. Röstkastanien nehmen den rohen und bitteren Geschmack weg und ersetzen ihn stattdessen durch einen gesüßten.
In der Weihnachtszeit und an anderen Feiertagen neigen die Menschen dazu, Süßigkeiten zu genießen. So ist es keine Überraschung, dass geröstete Kastanien für viele Familien zur Tradition wurden.
Die Nuss als Gemüse
Die Kastanienfrucht vom Baum braucht ein wenig Arbeit, um an die Nuss selbst zu kommen. Die Nüsse sind in einem stacheligen Schalengehäuse eingeschlossen, mit zwei bis drei Nüssen pro stacheligem Grat. Wenn sie reif sind, fällt die Frucht zu Boden und wird dann von der Schale geschält, um zu der dünnen, glattschaligen Nuss zu gelangen. Sie werden wahrscheinlich Kastanien kaufen, die bereits von der äußeren Schale getrennt sind.
Obwohl wir sie als Nüsse bezeichnen, ist das Fleisch im Inneren weich und stärkehaltig, eher wie Getreide als knusprig wie traditionelle Nüsse. Es ist die einzige Nuss, die wegen ihres Stärkegehaltes hauptsächlich als Gemüse behandelt wird. Die europäischen Sorten sind etwas größer als die einheimische amerikanische Sorte. Rosskastanien (im Allgemeinen ungenießbar) und Wasserkastanien gelten als eine völlig andere Art.
Vorsicht vor rohen Kastanien
Bestimmte Menschen mit schweren Darmproblemen, Nierenproblemen, Lebererkrankungen und Schwangeren sollten rohe Kastanien meiden. Diese Nüsse werden in der Regel vor dem Verzehr gekocht oder geröstet, da sie viel Gerbsäure enthalten. Einnahme von hohen Gerbsäure kann Magenreizungen, Leberschäden oder Nierenschäden verursachen.
Gerbsäure ist eine besondere Form von Tannin, die eine Art von Polyphenol ist. Es wird in Nussknollen von Insekten an Zweigen bestimmter Eichen gebildet. Kastanien sollten vollständig gekocht werden, um Verdauungsbeschwerden zu vermeiden.
Wie man Kastanien vorbereitet
Die Nüsse werden ungefähr eine Woche lang gehärtet, damit sich ihre Stärke zu Zucker entwickeln kann, wodurch das Fleisch gesüßt wird. Die äußere dünne Schale sowie die innere bittere Haut werden vor dem Essen entfernt. Das Entfernen der Haut in ihrem rohen Zustand ist praktisch unmöglich, aber mit Geduld kann die äußere Schale von den rohen Nüssen entfernt werden. Es ist viel einfacher und empfohlen, frische Kastanien zu blanchieren oder zu kochen, bevor die Schale und die Haut entfernt werden. Geschälte und gekochte Nüsse können abgedeckt und einige Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden. Im Gefrierschrank können die Kastanien bis zu neun Monate tiefgefroren werden.
Einfach geröstete Kastanien können in ca. 30 Minuten zu Hause zubereitet werden. Sie können auch kandiert, gekocht, gegrillt, in Mehl gemahlen oder püriert und gesüßt werden, um köstliche Desserts zu schaffen. Aufgrund des hohen Stärkegehaltes in Kastanien wirken sie auch als Ersatz für Kartoffeln oder Teigwaren, wie in Europa. Amerikaner verwenden sie jedoch hauptsächlich für Füllungen und Desserts.
Zum Beispiel, ein einfaches Kastanien Füllung Rezept erfordert frische Kastanien, Butter, Zwiebeln, Gewürze, und vieles mehr zu einem erfahrenen Truthahn für den Urlaub oder ein traditionelles Sonntag Abendessen zu mischen.