Rohbittermandeln können giftig sein, werden aber verwendet, um Extrakt zu machen
Was sind Bittermandeln? Und sind sie die gleichen wie normale Mandeln ?
Die beiden sind verwandt, aber sehr verschieden - tödlich verschieden.
Im Gegensatz zu süßen Mandeln müssen Bittermandeln verarbeitet werden, um einen süßen Mandelgeschmack zu erhalten. Und ohne Verarbeitung oder Kochen können rohe Bittermandeln tödlich sein.
Die Gefahr von bitteren Mandeln
Bittermandeln sind eine Vielzahl von regelmäßigen, süßen Mandeln. Bittermandeln enthalten Spuren von Blausäure - auch Blausäure genannt - in rohem Zustand.
Blausäure ist eine Lösung aus Cyanwasserstoff und Wasser. Das Nebenprodukt ist eine organische Version des bekannten Gifts Zyanid. Die schlimmsten Symptome beim Verzehr von Bittermandeln können sein, dass das Nervensystem sich schließt, Atembeschwerden und sogar der Tod. Nur sieben bis zehn unverarbeitete Bittermandeln können ein Kind töten, und etwa ein Dutzend bis 70 Nüsse können einen 150 Pfund schweren Erwachsenen töten. Die genaue Anzahl hängt von der Größe der Nüsse ab.
Bittermandeln sind nicht mehr giftig, wenn sie gekocht werden, aber unabhängig davon ist der Verkauf der unraffinierten Nüsse in den USA verboten. Bittermandeln werden immer noch in Gebieten Europas und anderen Ländern verwendet. Bittermandeln werden in Deutschland in Apotheken verkauft und sind Bestandteil von Christstollen oder Weihnachtskuchen aus Deutschland. Auch Bittermandeln werden in Europa zu Marzipan und Keksen verarbeitet und können in Griechenland zu einer Art süßem Sirup verarbeitet werden.
Bittermandeln können zu Mandelextrakt und Mandelgeschmack verarbeitet werden.
Beim Kochen oder Backen wird die Blausäure ausgelaugt.
Die Unterschiede zwischen bitteren und süßen Mandeln
Alle Mandeln fallen in eine von zwei Kategorien. Mandeln sind entweder süß oder bitter. Süße Mandeln werden wissenschaftlich Prunus dulcis genannt, dulcis ist lateinisch für "süß". Sie können eine Handvoll süße Mandeln ausschöpfen und sie auf der Stelle essen.
Sie können zerkrümelt und auf Desserts und anderen Gerichten bestreut werden. Kommerziell werden sie von Farmen in den USA, Australien, Südafrika und dem Mittelmeer geerntet, wo die Nüsse auf Bäumen wachsen.
Bittermandeln wachsen auch auf Bäumen, und sie sehen nicht viel anders aus als süße Mandeln. Bittermandeln sind in der Regel etwas kleiner und haben spitzere Enden. Bittermandeln geben meist einen deutlich stärkeren Duft ab und werden oft zur Herstellung von nicht essbaren Produkten wie Seifen oder Parfüms verwendet. Sie haben einen beträchtlichen gesättigten Fettgehalt. Bittermandeln sind in Asien und dem Nahen Osten beheimatet, können aber in den USA wachsen, und die Bäume werden ornamental in der Landschaftsgestaltung verwendet. In den USA können nur die Nüsse nicht verkauft werden. Bittermandeln heißen wissenschaftlich Prunus dulcis var. Amara, das Wort Amara bedeutet "bitter".
Sie werden wahrscheinlich nicht eine Handvoll Bittermandeln essen, denn wie der Name schon sagt, schmeckt die Nuss nicht gut. Die Nuss ist im wahrsten Sinne des Wortes bitter, was darauf zurückzuführen ist, dass sie innerhalb ihrer Triebe zur Reife wächst und nicht aufgrund eines rezessiven Gens blüht. Dieser bittere Geschmack kommt von Amygdalin, einer chemischen Verbindung innerhalb der Nuss, die die Nuss vor dem Verzehr in der Wildnis schützt. Amygdalin teilt sich in zwei Teile auf, wenn es Feuchtigkeit ausgesetzt wird: ein intensiver Mandelgeschmack, der tatsächlich essbar ist, und Blausäure, die die Nüsse tödlich macht.
Medizinische Anwendungen
Ironischerweise sollen Bittermandeln in der Volksmedizin medizinische Verwendung gefunden haben. Bittermandeln werden in den USA weder verkauft noch kommerziell oder pharmazeutisch verwendet. Bittermandeln sollen laut Volksrezepten helfen, Husten, Muskelkrämpfe, Schmerzen, Juckreiz und andere Zustände zu behandeln, obwohl ihre Wirksamkeit in Studien nie nachgewiesen wurde.
In den 1970er und 1980er Jahren wurde ein Inhaltsstoff in bitteren Mandeln, Vitamin B17, als Krebsheilmittel untersucht. Mehrere Menschen reisten aus den USA, um das Vitamin-B17-Regime zu erhalten, nur um an den Folgen einer Cyanidvergiftung zu sterben. Einer dieser Leute war der berühmte amerikanische Schauspieler Steve McQueen.