Ein gedämpfter chinesischer Frucht-Kuchen als neue Jahr-Tradition
Es gibt viele Traditionen, die mit der chinesischen Neujahrsjahreszeit oder dem Frühlingsfest verbunden sind. Eine wichtige Tradition findet jedoch statt, bevor das alte Jahr zu Ende geht und dem Küchengott Nian Gao (klebriger Kuchen) serviert wird.
Der Legende nach kehrt der Küchengott eine Woche vor Beginn des Frühlingsfestes in den Himmel zurück, um über das Verhalten einer Familie im vergangenen Jahr zu berichten. Ein negativer Bericht des Küchengottes bedeutet, dass eine Familie im kommenden Jahr unter Pech leiden wird.
Zum Glück kann er mit nian gao gut gelaunt werden.
Ursprünge des Küchengottes
Amy Tan beschreibt in The Kitchen's God Wife die Legende, wie der Küchengott zu existieren begann. Im Grunde sprang ein Bettler namens Zhang in einen Kamin, um nicht von seiner ehemaligen Frau gesehen zu werden. Seine Verlegenheit kam nicht von seinen reduzierten Umständen, sondern von der Art, wie er sie misshandelt hatte. Seine Frau versuchte vergeblich, das Feuer zu löschen, musste aber schließlich zusehen, wie die Asche ihres ehemaligen Mannes den Schornstein hinauf flog. Nachdem er die Geschichte gehört hatte, beschloss der Jadekaiser, den Mann dafür zu belohnen, dass er sein Fehlverhalten zugegeben hatte, indem er ihn zum Küchengott machte, der damit beauftragt war, das Verhalten aller zu überwachen.
Nicht überraschend angesichts seiner wichtigen Aufgabe porträtieren Bilder des Küchengotts ihn als eine ziemlich imposante Figur. Der Erzähler in The Kitchen God's Wife beschreibt eines, das ihr von ihrer Mutter gegeben wurde: "Der Mann ist ziemlich groß und sitzt in königlicher Pracht. Er hält eine Feder in der einen, eine Tablette in der anderen Hand.
Er hat zwei lange Barthaare, die wie glatte, sich verjüngende schwarze Peitschen geformt sind. "
Klebriger Kuchen zum Küchengott füttern (Nian Gao)
Um einen günstigen Bericht vom Küchengott zu gewährleisten, entwickelte sich der Brauch, ihn mit Sticky Cake zu füttern. Nach verschiedenen Berichten war dies entweder ein Bestechungsgeld oder einfach ein Mittel, um sicherzustellen, dass die Küche Gottes Mund zu voll von Kuchen war, um einen ungünstigen Bericht weiterzugeben.