Anbau und Ernte von Camelia Sinensis
Die Camelia Sinensis (Teepflanze) erfreut sich eines warmen, feuchten Klimas mit Temperaturen zwischen 10 und 35 C. Sie benötigt eine ordentliche Menge an Niederschlag und bevorzugt einen tiefen, leichten, sauren und gut durchlässigen Boden. Mit den richtigen Bedingungen wird die Teepflanze von Meereshöhe bis in Höhen von 2100m wachsen.
Neu gepflanzte junge Sträucher werden vor dem Beschneiden oder Pflücken für zwei Jahre unberührt gelassen, aber sobald sie alt genug sind, werden sie beschnitten, um sie unter einem Meter hoch zu halten.
Dieser regelmäßige Schnitt bedeutet, dass neue Triebe (bekannt als "Flush") für die Pflücker leicht sichtbar sind. Es sind diese jungen grünen Blätter, die in der Teeproduktion verwendet werden. Verschiedene Innereien erzeugen unterschiedliche Qualitäten von Tee; in Darjeeling gilt der erste Flush als der beste; in Assam ist es die zweite.
Die zarten Triebe werden zwischen Daumen- und Mittelfingerspitze in einer geschickten Abwärtsbewegung leicht ergriffen, abgebrochen und über die Schulter in Körbe auf den Rücken der Pflücker geworfen. Je nach Standort und Teeplantage kann das Pflücken alle 7 bis 14 Tage erfolgen. Angesichts der Tatsache, dass kleinere Blätter in Darjeeling 22.000 Triebe pro Kilo Tee benötigen, oder Assam, wo sie größer sind, 10.000, ist dies mühsame Arbeit. Manchmal wird ein geschickter Arbeiter Scheren benutzen, und es gibt Maschinen, um die Triebe zu trimmen, aber da diese auch Stängel und Holz enthalten werden, wird ein niedrigerer Tee produziert.
Oxidationsprozess und Qualitätsprüfung
Die Blätter werden dann in die Fabrik gebracht, auf große Schalen und Gestelle verteilt und in warmer Luft getrocknet. Sobald sie welken, werden die schlaffen Blätter durch Rollen gebrochen, um die Säfte und Enzyme der Pflanze freizusetzen, die, wenn sie mit der Luft in Berührung kommen, oxidieren.
Die zerbrochenen Blätter werden mehrere Stunden in einer kühlen, feuchten Atmosphäre ausgelegt, um zu fermentieren oder zu oxidieren, bis die Blätter schließlich golden werden und die Oxidation vollständig ist.
Schließlich werden die oxidierten Blätter vollständig getrocknet, was die Farbe der Blätter weiter zu Schwarz verändert. Der Tee ist jetzt "gemacht". Der Tee wird dann in verschiedene Größen sortiert, bevor er gewogen und in Teekisten verpackt wird, einige für lose Tees und der Rest für Teebeutel. Auf dem Weg werden die Factory Tea Tasters den Geschmack des Tees prüfen und sicherstellen, dass er nicht kontaminiert ist, und sobald er zufrieden ist, werden die Proben an die Makler geschickt, um nach Qualität und natürlich Preis bewertet zu werden.
Arten von Tee
Diese Verarbeitungsmethode variiert für verschiedene Teesorten:
- Grüner Tee : Das vertrocknete Blatt wird vor dem Trocknen gedämpft und gerollt, um zu verhindern, dass die Blätter brechen und Oxidation verursachen.
- Weißer Tee : Die Knospen werden von Hand gepflückt und verdorren, so dass die natürliche Feuchtigkeit vor dem Trocknen verdunstet. Es findet keine Oxidation statt.
- Oolong-Tee : ist eine Kreuzung zwischen einem schwarzen und grünen Tee, mit einer viel kürzeren Oxidation, die ihn zu einem frisch schmeckenden Tee macht, aber mit raffinierten Nuancen von Schwarz.