Traditionell markiert Ostern (Pasqua) das Ende der langen, mageren Entbehrungsperiode während der Fastenzeit, in der Nahrungsmittel wie Fleisch, Eier, Butter und Schweineschmalz nicht gegessen wurden, und so war es eine Gelegenheit für ein üppiges und nachsichtiges Festmahl (obwohl, wirklich, was italienischer Feiertag ist nicht?).
Auch wenn die Fastenzeit nicht mehr so streng beobachtet wird wie früher, und in einer modernen Welt der importierten Nahrungsmittel und der Kühlung nicht mehr die strengen Diätvorgaben der Jahreszeiten und der Knappheit haben, ist Ostern immer noch eine Zeit für eine Feier am Tisch.
Ein beliebter italienischer Ausdruck, " Natale con ituoi, Pasqua con chi vuoi ", bedeutet "Weihnachten mit deinen Eltern, Ostern mit wem auch immer du willst". Mit anderen Worten, es ist traditionell, Weihnachten ( Natale ) mit der Familie zu verbringen, aber Ostern (obwohl es wahrscheinlich immer noch die Familie betrifft, wie es wiederum die meisten italienischen Feiertage tun), ist etwas lockerer, und Sie können es mit Ihren Freunden feiern .
Zu Beginn des 15. Jahrhunderts färbten die Italiener zu Ostern hart gekochte Eier mit Kräutern, Blumen und Zwiebelschalen. Heute sind hohle Schokoladeneier mit Spielzeugüberraschungen das beliebteste Ostergeschenk für italienische Kinder.
Die bekanntesten Zutaten in den italienischen Ostergerichten sind Eier und Lamm, beides Symbole der Erneuerung und Wiedergeburt. Das brodetto pasquale der Basilicata-Region enthält beide, in einer Art Lamm- und Gemüsefrittata. Süditaliener machen viele Arten von aufwendigen herzhaften Osterbroten, die oft Fleisch, Käse und ganze Eier in der Schale enthalten.
Das Casatiello aus Neapel ist ein solches Brot, das zu einem Ring mit ganzen Eiern gebacken wird. Die Region Ligurien wurde traditionell mit 33 dünnen Teigschichten hergestellt, eine für jedes Jahr in Jesu Leben.
Ein traditionelles italienisches Osteressen beginnt vielleicht mit einer Suppe, wie dem römischen Brodetto pasquale, einer herzhaften Brühe, die mit Ei verdickt und mit Rind- und Lammfleisch zubereitet wird, oder dem Neapel-Klassiker, der als italienische Hochzeitssuppe weltweit bekannt geworden ist.
Es gibt viele süße Osterbrote, am weitesten verbreitet ist die Colomba , ein taubenförmiges, süßes Hefebrot mit Mandelblättchen und knusprigem Perlzucker, das in der Textur und im Geschmack dem klassischen italienischen Weihnachtskuchen Panettone ähnelt. Der Colombakuchen stammt ursprünglich aus der Lombardei, ist aber heute in ganz Italien und in italienischen Gemeinden im Ausland beliebt.
Ein anderes bekanntes Ostergericht ist die Pastiera napoletana , so beliebt, dass sie jetzt das ganze Jahr über gegessen wird. Es ist ein cremiger Ricotta-Grieß-Kuchen, der mit Zitronenschale und Orangenblütenwasser aromatisiert ist und traditionell mit Weizenbeeren (symbolisiert die Fruchtbarkeit) und kandierten Orangenschalen hergestellt wird. Meine Version ist eine leichtere, schnellere, krustenfreie Version, die statt Weizenbeeren Rosinen hat . (Die traditionelle Version benötigt mehrere Tage).
(Referenz: The Oxford Companion zu italienischem Essen von Gillian Riley)